Ožjē uzvar WRC posmā Horvātijā un izcīna 100. pjedestālu karjerā

FIA pasaules rallija čempionātā (WRC) noslēdzies sezonas ceturtais posms Croatia Rally Horvātijā, Toyota Gazoo Racing World Rally Team komandas titulētajam francūzim Sebastjēnam Ožjē ar stūrmani Vinsentu Landai pēdējā rallija dienā izcīnot pirmo uzvaru 2024. gadā. Ožjē šis bija vēsturisks panākums – simtā reize uz WRC goda pjedestāla.

Horvātijas rallija pirmajā dienā piektdien ekipāžām bija jāveic astoņi ātrumposmi. Hyundai Shell Mobis World Rally Team pilots Tjerī Noivils jau dienas iesākumā izvirzījās vadībā, iekrājot nelielu pārsvaru pār abiem Toyota Gazoo Racing braucējiem – Elfinu Evansu un Sebastjēnu Ožjē. Dienas turpinājumā ekipāžas sagaidīja mainīgi laikapstākļi, piekto ātrumposmu veicot sausos apstākļos, bet atlikušos trīs pa slapju ceļu. Visi trīs līderi noslēdzošajos dopos apmainījās ar ātrākajiem laikiem, dienas izskaņā Noivila un Evansa ekipāžām atrodoties dalītā pirmajā vietā, savukārt Ožjē viņiem zaudēja vien 6,6 sekundes.

Arī otrajā Horvātijas rallija dienā dalībniekiem jāveic astoņi ātrumposmi, kuru gaitā uzņemto kursu visātrākais spēja būt tieši beļģis Noivils, uzvarot piecos no tiem. Pa vienai uzvarai pievienoja Evanss, Ožjē un Adriens Furmo (M-Sport Ford World Rally Team). Līdz ar to dienas noslēgumā Noivilam bija izdevies iekrāt 4,9 sekunžu pārsvaru pār Evansu, kamēr Ožjē zaudēja 11,6 sekundes. Tikmēr ceturtajā vietā esošais Noivila komandas biedrs Ots Tanaks zaudēja jau vairāk kā minūti. Līdz ar to pēc sestdienas maksimālos 18 punktus ieguva sezonas pirmā posma uzvarētājs Noivils, kamēr Toyota pilotiem attiecīgi 15 un 13 čempionāta kopvērtējuma punkti.

Svētdien dalībniekiem atlikuši noslēdzošie četri ātrumposmi, tostarp izšķirošais Power Stage, tomēr jau dienas otrajā ātrumposmā vairāki vadošie braucēji piedzīvoja lielākus vai mazākus incidentus – vispirms jau Furmo sabojāja sava auto priekšējo piekari, uz brīdi paliekot trases malā. Francūzim gan izdevās novērst tehniskās problēmas, ļaujot pacīnīties vismaz par Power Stage punktiem. Pēc tam ātrumposmā sagriezās gan Noivils, gan Evanss, abiem pazaudējot aptuveni 20 sekundes. Tā rezultātā pirms pēdējiem ātrumposmiem vadībā izvirzījās Ožjē, savukārt Noivils atkrita pat līdz trešajai pozīcijai.

Power Stage ātrāko laiku un papildu piecus punktus nopelnīja M-Sport Ford pilots Furmo, kurš pārspēja igauni Otu Tanaku (Hyundai Shell Mobis WRT) un Ožjē, kuriem attiecīgi 4 un 3 punkti. Kopējā rallija ieskaitē Ožjē pārsvaru līdz Evansam finišā palielināja līdz 9,7 sekundēm, kamēr Noivils, finišējot trešajā vietā, zaudēja jau 45,8 sekundes. Ceturtais ralliju noslēdza Tanaks, piektajā vietā trešais Toyota pilots Takamoto Katsuta, bet sestais norvēģis Andreass Mikelsens (Hyundai).

Svētdienas Super Sunday ieskaitē maksimālos septiņus punktus ieguva Katsuta, sešus nopelnīja Tanaks, bet vēl piecus pievienoja Ožjē.

“Esmu priecīgs ar simto pjedestālu, jauks skaitlis. Mēs zinājām, ka starta pozīcija ierodoties šeit mums nebūs labākā, bet mēs ne brīdi nepadevāmies un turpinājām strādāt visas nedēļas nogales garumā. Ir labi izcīnīt uzvaru komandai. Kurš gan būtu domājis šo pirms 15 gadiem (100 pjedestālus)? Ir patīkami redzēt, ka mums vēl ir ātrums,” stāsta uzvarētājs Sebastjēns Ožjē.

WRC čempionāta kopvērtējumā pēc četriem veiktiem posmiem 86 punktus iekrājis līderis Noivils, kamēr ar 80 punktiem seko Evanss. Tikmēr 59 punkti Furmo, tādējādi, pirmajā trijniekā ir visu trīs ražotāju ekipāžas. Komandu ieskaitē Toyota Gazoo Racing WRT un Hyundai Shell Mobis WRT šķir vien 7 punkti, komandām iekrājot attiecīgi 176 un 169 punktus, savukārt M-Sport Ford WRT vienībai 96 kopvērtējuma punkti.

Nākamais FIA pasaules rallija čempionāta posms paredzēts 9. līdz 12. maijā, pasaules ātrākajam rallija ekipāžām sacenšoties Portugālē notiekošajā Vodafone Rally de Portugal.