Dramatiskā finālā Portugālē uzvaru izrauj Gronholms

Foto: Red Bull Content Pool

Pie uzvaras Portugālē notikušajā FIA pasaules rallijkrosa čempionāta septītajā posmā Cooper Tires World RX of Montalegre tika Niklass Gronholms. Sacensību finālā somu autosportists perfekti izmantoja sezonas vadošo braucēju savstarpējo cīņu, lai ar atšķirīgu stratēģiju gūtu virsroku.

Pirmajā kvalifikācijas kārtā abi kopvērtējuma līderi Timijs Hansens un Johans Kristofersons stājās blakus viens otram. Lai gan pirmajos metros Kristofersons bija mazliet ātrāks, viņš nolēma doties džokera aplī. Taktika gan šoreiz neizrādījās sekmīga, un kamēr Hansens guva virsroku, tikmēr Kristofersons zaudēja laiku vispirms aiz lēnākā Olivera O’Donavana, bet vēlāk arī auto cauras riepas dēļ.

Viņš gan nebija vienīgais braucējs, kurš saskārās ar ķibelēm pirmajā kvalifikācijā. Pēc grūstīšanās starta taisnē ar Niklasu Gronholmu un Kevinu Hansenu par galveno cietēju kļuva Kristians Sabo, kura vadītā Hyundai i20 sagriezās, liekot ungāram zaudēt daudz laika. Niklass Gronholms uzvarēja braucienu, taču kopējā ieskaitē pārspēt Kristofersonu viņam neizdevās.

Arī otrajā kvalifikācijā Kristofersonam neizdevās tik tīrs brauciens, kā sportists vēlētos. Tikmēr Gronholmam izdevās iespraukties starp abiem brāļiem Hanseniem. Kopvērtējuma līderis Timijs Hansens bija ātrākais kopējā ieskaitē arī otrajā braucienā, bet Kristofersons sestdienu, divu braucienu summā, noslēdza trešajā vietā arī aiz Niklasa Gronholma.

Tā kā vadošie trīs braucēji pārstāvēja atšķirīgus autoražotājus, tad intriga pirms svētdienas izšķirošajiem notikumiem bija īpaši augsta. Trešajā kvalifikācijā pēc līdzīga starta brāļi Hanseni devās pamattrasē, bet Kristofersons un Gronholms veica džokera apli. Kad tajā vienlaikus devās arī abi Hanseni, sākās aizraujoša cīņa par vadību braucienā. Timijs Hansens par mata tiesu saglabāja pozīciju priekšā Kristofersonam, kamēr Kevins Hansens nodrošināja trešo vietu, pārspējot Niklasu Gronholmu.

Pēdējā kvalifikācijas braucienā Timijs Hansens, Johans Kristofersons un Niklass Gronholms kopīgi jau pirmajā aplī devās džokerī, kamēr Kevins Hansens palika pamattrasē un iekrāja pietiekamu pārsvaru, lai nodrošinātu uzvaru braucienā. Timijam Hansenam neizdevās noturēt Kristofersonu un Gronholmu sev aiz muguras, tomēr četru braucienu summā viņš saglabāja pirmo vietu priekšā Kristofersonam un Kevinam Hansenam.

Pirmajā pusfinālā brāļi Hanseni lieliski nosedza ceļu, neļaujot Kristianam Sabo iesaistīties cīņā par uzvaru braucienā. Zviedru savstarpējā duelī Timijs ļoti ciešā cīņā finišēja priekšā savam jaunākajam brālim Kevinam. Otrajā pusfinālā Niklasam Gronholmam padevās lielisks starts un viņš no otrās starta vietas taisnē tika garām Kristofersonam, tomēr Kristofersons nepadevās, brauciena laikā veica vairākus apdzīšanas manevrus, kas sekmējās pēdējā aplī, vien pāris līkumus pirms finiša pārņemot vadību, un izcīnot uzvaru pusfinālā.

Timijs Hansens un Johans Kristofersons tādējādi nopelnīja iespēju startēt finālā no pirmās rindas. Pēc cīkstēšanās starta taisnē pārāks izrādījās Hansens. Nākamo apļu laikā Kristofersons centās pārņemt vadības grožus, bet turpat no aizmugures viņa pozīcijai uzbruka Kevins Hansens. Cīņas rezultātā līderi viens otram kavēja laiku, kas kulminēja ar apdzīšanas manevru, kura rezultātā Kristofersons bija spiests izbraukt ārpus trases. Šī cīņa pavēra lielisku izdevību Niklasam Gronholmam. Soms džokera sekciju veica jau pirmajā aplī, pietuvojās līderiem un pārņēma vadību pēdējā aplī, kad savu džokeri veica vadošais trijnieks, tādējādi izcīnot pārsteidzošu uzvaru. Timijs Hansens finišēja otrajā vietā, bet Johans Kristofersons – trešais. Zviedrs uzreiz pēc finiša gan saņēma 5 sekunžu sodu, kā rezultātā trīskārtējais čempions finālā klasificēts vien 6. vietā, vēl aiz Kevina Hansena, Kristiana Sabo un komandas biedra Enzo Ides.

“Sajūtas ir lieliskas. Es biju sarūgtināts, ka finālā bija jāstartē no otrās rindas, taču veicu labu startu, devos džokerī un varēju noķert līderus, kamēr viņi cīnījās savā starpā. Centos sekot, cik vien cieši tas bija iespējams. Pieļāvu pāris kļūdiņās, bet beigās izdevās paveikt, ko vēlējos,” pēc finiša stāsta sacensību uzvarētājs Niklass Gronholms.

Finišs otrajā vietā ļāva Timijam Hansenam palielināt pārsvaru čempionāta kopvērtējumā līdz 14 punktiem pār savu tuvāko sekotāju Johanu Kristofersonu. Tikai divus punktus no Kristofersona atpaliek Kevins Hansens, bet Portugāles posma uzvarētājs Niklass Gronholms ir vēl 10 punktus tālāk – ceturtajā vietā.

Tikmēr par Eiropas čempionu rallijkrosā Euro RX3 ieskaitē priekšpiedziņas mašīnām kļuvis Volland Racing pārstāvis Jurijs Beļevskis. Titulu Šveices pārstāvis nodrošināja vēl pirms fināla brauciena, taču treknu punktu sezonai Beļevskis pielika uzvarot arī tajā. Uz goda pjedestāla kāpa arī viņa komandas biedri Marats Kņazjevs un Kobe Pauels, kuri, tāpat kā Beļevskis, sacensībās startē ar Audi A1 automašīnu. Beļevskis šogad uzvarēja četros no pieciem posmiem.

Šosezon pasaules čempionātā atlikusi vairs tikai viena sacīkšu nedēļas nogale. Pēc mazliet vairāk kā mēnesi ilgas sagatavošanās 27. un 28. novembrī Nirburgringā, Vācijā, gaidāmajā dubultposmā tiks kronēts 2021. gada FIA pasaules rallijkrosa čempions.

World RX final results👇🏼 #WorldRX #Rallycross #MontalegreRx pic.twitter.com/2hVMns8BQi

— FIA World Rallycross Championship (@FIAWorldRX) October 17, 2021

Driver and Team’s championship standings👇🏼 #WorldRX #Rallycross #MontalegreRX pic.twitter.com/T12IemN6VC

— FIA World Rallycross Championship (@FIAWorldRX) October 17, 2021