Žala pēc konkurentu sadursmes paceļas uz otro vietu Dakaras kopvērtējumā

Lietuviešu pilots Vaidots Žala Dakaras rallija astotajā posmā smago automašīnu klasē pirmdien izcīnīja otro vietu, piekāpjoties vienīgi sacīkšu līderim Mičelam van den Brinkam. Lai gan rezultāts ir teicams, Žala neslēpa, ka finišu izdevies sasniegt tikai ar lielu veiksmes devu, jo pēdējos kilometros viņa vadīto spēkratu piemeklēja nopietnas tehniskas ķibeles.

Pēc svētdienas izcīnītās uzvaras Žala trasē devās pirmais, kas nozīmēja navigācijas izaicinājumus un pienākumu “tīrīt ceļu”. Kamēr lietuvieša līdzjutēji pie ekrāniem bažījās par sportista “pazušanu” no laika ņemšanas sistēmām, “Nordis Team” ekipāža patiesībā aizvadīja spraigu cīņu. Žala atzinīgi novērtēja stūrmaņa Paulo Fiuzas darbu, kurš nekļūdīgi orientējās viltīgajā trasē, ļaujot apmēram 300–400 kilometrus braukt maksimālā tempā.

Tomēr aptuveni 100 kilometrus pirms finiša situācija kļuva kritiska – automašīnas transmisija sāka darboties neparedzami. Ekipāža bija spiesta vairākas reizes apstāties un pēdējo distances posmu veikt avārijas režīmā. “Mums ļoti paveicās, ka esam finišā. Varējām arī nefinišēt,” pēc posma atzina Žala, norādot, ka smagā trase ar daudzajiem akmeņiem un triecieniem sāk prasīt savu nodevu no tehnikas.

Par spīti piecu minūšu zaudējumam posma uzvarētājam, kopvērtējumā situācija lietuvietim ir labvēlīga, jo viņa tiešie konkurenti cieta incidentā. Kāpās Martina Macika vadītā automašīna ietriecās Aleša Lopraisa spēkratā. Lopraiss vēlāk neslēpa sarūgtinājumu: “Šodien mēs gribējām uzbrukt, taču diena pārvērtās par izdzīvošanu. Spēcīgs trieciens trāpīja pa aizmugurējo tiltu, virsbūves konstrukcija tika sapostīta. Mums nācās apstāties, lai nostiprinātu elementus, kas sāka krist nost. Runa vairs nebija par sacīkstēm, bet gan par izdzīvošanu.”

Šis incidents ļāvis Žalam pakāpties uz otro vietu kopvērtējumā, no līdera atpaliekot nedaudz vairāk par pusstundu. Mehāniķiem bija smaga nakts, lai sagatavotu auto šodien gaidāmajam maratonposmam, kurā palīdzība no malas vairs nebūs pieejama.

Dakaras rallija rezultāti smago auto klasē pēc 8. posma: