Dakaras smago auto klasē pirmo uzvaru izcīna lietuviešu pilots Žala

Lietuvas autosportists Vaidots Žala Dakaras rallija septītajā posmā svētdien demonstrēja izcilu sniegumu, pirmo reizi triumfējot kravas automašīnu ieskaitē un uzlabojot pozīcijas arī kopvērtējumā.

459 kilometrus garajā ātrumposmā no Rijādas līdz Vadi ad-Davasirai Žala kopā ar stūrmani Paulu Fiušu un mehāniķi Maksu van Grolu finišā par 1 minūti un 23 sekundēm apsteidza tuvāko sekotāju, čehu Alešu Lopraisu.

Ilgu laiku “Iveco” ekipāža turējās pirmajā trijniekā, balansējot starp otro un trešo pozīciju, taču izšķirošais pavērsiens notika pēc 295. kilometra. Tieši tad Žala palielināja tempu, izvirzījās vadībā un līderpozīciju neatdeva līdz pat finišam, saglabājot pārsvaru arī pēdējā kontrolpunktā 417. kilometrā.

Pēc finiša Žala uzsvēra stūrmaņa nozīmi šajā panākumā, sakot: “Šodien uzvarējām ātrumposmā, un rezultātu lielā mērā izglāba Pauls, kurš kritiskā brīdī mūs pareizi brīdināja un palīdzēja apsteigt Lopraisu.” Viņš piebilda, ka pēc konkurentu apdzīšanas trase kļuvusi krietni pārskatāmāka: “Nebija vairs putekļu, sajūta bija kā izkļūt no tumsas gaismā, un atlikušajā posma daļā braucām ar lielu baudu.”

Šī uzvara Žalam ir īpaša, jo iepriekš viņš Dakarā vairākkārt bija finišējis otrajā un trešajā vietā, bet līdz šim nebija uzvarējis nevienā posmā. Panākums ļāvis “Nørdis Team” ekipāžai pakāpties uz trešo vietu kopvērtējumā, un līdz otrajai pozīcijai tagad pietrūkst vien sešas minūtes. “Jo tālāk, jo interesantāk,” pēc finiša atzina Žala, neslēpjot optimismu par turpinājumu Dakaras rallijā.

Žala arī kļuvis par pirmo braucēju Dakaras vēsturē, kuram izdevies uzvarēt gan automobiļu, gan smago automobiļu klases ātrumposmos.

Dakaras kopvērtējums pēc 7. posma smago auto klasē: