Japānas rallijs - vēsturiski pēdējais asfalta posms 'Rally1' mašīnām

Šonedēļ “Rally Japan” pulcē pasaules rallija čempionāta dalībniekus uz sezonas septīto posmu, kas šogad piedzīvojis būtiskas izmaiņas, pārceļoties no tradicionālā novembra datuma uz maija izskaņu. Šī datumu maiņa Japānas rallijā sola siltākus laikapstākļus un citādus izaicinājumus uz ceļiem, kas jau tā tiek uzskatīti par vieniem no tehniskākajiem visā kalendārā. Rallija bāzes vieta atrodas Tojotas pilsētā, un sacensību maršruts ietver 20 asfalta ātrumposmus Aiči un Gifu prefektūrās.

Lai gan Japānas rallijs iezīmē vien WRC sezonas vidu, šis būs pēdējais asfalta posms šosezon, līdz ar to pēdējās asfalta sacīkstes vēsturē, kurās čempionāta dalībnieki startēs ar pašreizējās paaudzes “Rally1” mašīnām. Kā zināms, no nākamā gada jau valdīs citi tehniskie noteikumi. Savukārt visi septiņi šīs sezonas atlikušie posmi notiks pa grants segumu.

“Toyota Gazoo Racing” komandas braucējs Takamoto Katsuta šogad savā māju sacīkstē atgriežas jau kā WRC posmu uzvarētājs. Kopvērtējumā viņš šobrīd atrodas otrajā vietā, 12 punktus aiz komandas biedra Elfina Evansa, un pēc uzvarām Kenijā un Horvātijā ir apņēmības pilns parādīt savu labāko sniegumu dzimtenē. Katsuta atzīst, ka, lai gan uzvara mājās būtu lielisks sasniegums, viņš koncentrēsies uz rallija izbaudīšanu un savu spēju robežu sasniegšanu. Pēdējos gados Katsutam Japānā klājies visādi – no pjedestāla 2022. gadā līdz sāpīgai izstāšanās reizei no cīņas par uzvaru pērn.

Galvenais čempionāta favorīts Evanss uz Japānu dodas kā divkārtējs šī rallija uzvarētājs, triumfējot 2023. un 2024. gadā. Viņam šī nedēļas nogale var kļūt zīmīga, jo pastāv iespēja sasniegt 50. pjedestālu karjerā. Savukārt Sebastjēns Ožjē, kurš ir pērnā gada uzvarētājs, joprojām ir viens no galvenajiem etaloniem, būdams vienīgais pilots, kurš uzvarējis gan “Rally Japan” grants ērā 2010. gadā, gan mūsdienu asfalta formātā. “Toyota” nometni Japānā turpinās pārstāvēt Sami Pajari un šī brīža kopvērtējuma trešās vietas īpašnieks Olivers Solbergs.

“Hyundai Motorsport” nometne Japānā ierodas ar pacilātu noskaņojumu pēc Tjerī Noivila uzvaras Portugālē, kas bija gan beļģa pirmā uzvara šosezon, gan komandas pirmais panākums 2026. gadā. Noivils, kurš uzvarēja Japānā 2022. gadā, šogad uz izredzēm raugās piesardzīgi, bet Adriens Furmo nav slēpis mērķi šajā posmā sacensties par pjedestālu. Haidens Padons pēc Horvātijas rallijā gūtā negaidītā pjedestāla un divu posmu izlaišanas aizvadīs šī gada trešo ralliju savā daļējas slodzes “Hyundai” programmā. “M-Sport Ford” komandu šoreiz pārstāvēs tikai pilnas slodzes piloti Džošs Makerlīns un Džons Ārmstrongs.

Sacensību ātrumposmi sāksies naktī uz piektdienu pēc Latvijas laika un noslēgsies svētdien. Trijās dienās dalībnieki veiks 20 ātrumposmus ar kopējo garumu 302.82 kilometri.